TOUX : CAUSES, DIAGNOSTIC ET TRAITEMENTS
QU'EST-CE QUE LA TOUX ?
La toux est un réflexe naturel qui permet à votre corps d’éliminer les irritants de vos voies respiratoires supérieures (gorge) et inférieures (poumons). La toux aide votre corps à se soigner et à se protéger.
QUELS SONT LES TYPES DE TOUX ?
Il existe de nombreux types de toux. Certains noms de toux décrivent la durée de la toux, d’autres décrivent la sensation ou le son qu’elle produit, et d’autres encore sont des affections réelles.
Les types de toux peuvent être liés à leur durée
- La toux aiguë commence soudainement et dure de deux à trois semaines.
- La toux subaiguë est une toux qui persiste après une infection et dure de trois à huit semaines.
- La toux chronique dure plus de huit semaines. Les toux de longue durée peuvent également être appelées toux persistantes.
- La toux réfractaire est une toux chronique qui n’a pas répondu au traitement.
Les types de toux peuvent être liés au mucus
- Une toux productive, ou toux grasse, est une toux qui fait remonter du mucus ou du flegme.
- Une toux non productive, ou toux sèche, ne fait pas remonter de mucus ou de flegme.
Types de toux qui ont des sons distincts et qui sont liés à des conditions spécifiques
- Coqueluche. La coqueluche est une infection qui provoque une toux dont le son est important.
- Aboiement. Une toux qui ressemble à un aboiement peut être un signe de croup.
Types de toux liés au moment où l'on tousse
- Toux diurne.
- Toux de nuit (nocturne).
- Toux accompagnée de vomissements. Cela arrive souvent chez les enfants. Ils toussent si fort qu’ils s’étouffent et parfois vomissent.
QUI EST LE PLUS SUSCEPTIBLE DE SOUFFRIR DE TOUX
Tout le monde peut avoir de la toux. La toux est le symptôme le plus fréquemment signalé dans les cabinets des prestataires de soins de santé.
Cependant, certaines personnes sont plus susceptibles de tousser que d’autres. Il s’agit notamment des personnes qui :
- Vapotent
- Ont des maladies chroniques, notamment celles qui touchent les poumons ou le système nerveux.
- Ont des allergies.
- Sont des enfants. Les enfants tombent souvent malades, surtout s’ils vont à la crèche ou à l’école.
QUELLES SONT LES CAUSES LES PLUS COURANTES DE LA TOUX ?
Il y a beaucoup de choses qui peuvent te faire tousser. En voici quelques-unes :
Irritants ou allergènes
- La fumée.
- Les odeurs fortes (comme les nettoyants et les parfums).
- Moisissure
- Poussière.
- Le pollen.
- Poils d’animaux.
- Le mucus
- Certains médicaments, comme les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine.
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Affections pouvant provoquer une toux aiguë et subaiguë
- Le rhume.
- La grippe.
- Bronchite ou bronchiolite aiguë.
- Sinusite.
- Pneumonie.
- Coqueluche (également appelée pertussis).
- Asthme
- Allergies
- Exposition aiguë à la fumée secondaire ou tertiaire.
Affections pouvant entraîner une toux chronique
- Bronchite chronique.
- Asthme
- Allergies
- Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et autres affections pulmonaires.
- Reflux gastro-œsophagien (RGO).
- Troubles de la gorge, y compris les troubles des cordes vocales.
- Écoulement postnasal.
- Insuffisance cardiaque et autres affections cardiaques.
QUE PEUT-ON FAIRE POUR CONTRÔLER OU SOULAGER LA TOUX ?
Le traitement de la toux dépend de sa cause. Si vous souffrez d’une infection, votre prestataire de soins peut vous prescrire un antibiotique ou un médicament antiviral, mais la plupart des toux virales ne nécessitent pas de médicaments antiviraux. En cas de RGO, il peut suggérer des changements de régime alimentaire ou prescrire un inhibiteur de la pompe à protons ou un bloqueur H2.
L’eau peut être bénéfique pour la toux. Boire de l’eau peut aider à soulager une toux due à une irritation ou à une sécheresse de la gorge. L’ajouter à l’air ambiant à l’aide d’un vaporisateur ou d’une douche à vapeur est un autre moyen de soulager la toux.
Arrêter de fumer et éviter les autres irritants sont également des moyens de soulager la toux. Ces irritants peuvent être des médicaments, des odeurs (comme le parfum ou les bougies), la fumée ou des allergènes.
QUELS TRAITEMENTS EN VENTE LIBRE PUIS-JE UTILISER POUR LA TOUX ?
Il existe de nombreux sirops et médicaments contre la toux en vente libre pour les adultes. En général, il n’a pas été démontré qu’ils sont plus efficaces qu’une cuillère pleine de miel. Les pastilles contre la toux et les bonbons durs au caramel peuvent aider à soulager votre mal de gorge. Vous pouvez également être soulagé par des boissons chaudes comme le thé, surtout si vous y mettez du miel.
Vous ne devez pas donner de médicaments contre la toux à votre enfant de moins de 6 ans sans l’accord de son médecin.
COMMENT PRÉVENIR LA TOUX ?
Vous pouvez prévenir certains types de toux en évitant les irritants qui, vous le savez, vous font tousser.
Vous pouvez aider à prévenir la toux causée par des infections en :
- Vous faisant vacciner contre la grippe, le COVID-19 et la pneumonie.
- Évitez les personnes malades.
- Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
- Lavez vos mains souvent avec de l’eau et du savon et/ou utilisez des désinfectants pour les mains.
QUAND DOIS-JE APPELER MON PRESTATAIRE DE SOINS DE SANTÉ POUR UNE TOUX ?
Si vous ou votre enfant souffrez d’une maladie chronique, vous devez appeler votre médecin pour obtenir des conseils spécifiques.
En général, appelez votre prestataire de soins si vous avez une toux qui ne disparaît pas et les symptômes suivants :
- Une respiration sifflante (bruit lorsque vous expirez).
- Fièvre supérieure à 38.6°C ou fièvre qui dure plus d’un jour ou deux.
- Frissons
- Des mucosités (mucus épais, également appelé expectoration), en particulier des mucosités jaunes, vertes ou sanguinolentes.
Allez aux urgences ou appelez le 15 si vous avez une toux et que vous :
- Avez l’impression de vous étouffer.
- Vous ne pouvez pas bien respirer.
- Vous voyez beaucoup de sang lorsque vous toussez.
- Vous avez une douleur intense à la poitrine.
CONCLUSION
Le fait de tousser ne signifie souvent rien de grave. Il est normal (et utile) de tousser dans certaines situations. La toux vous aide à vous débarrasser des éléments présents dans votre gorge et vos voies respiratoires qui vous irritent ou rendent votre respiration difficile. Si vous présentez d’autres symptômes tels que des difficultés à respirer, de la fièvre, des difficultés à manger ou à dormir, ou si vous crachez des expectorations sanglantes ou colorées, appelez votre médecin pour lui demander conseil. Comme les jeunes enfants ne peuvent pas nous dire ce qu’ils ressentent, il est bon d’appeler le prestataire de soins de votre enfant s’il tousse et a de la fièvre ou si sa toux vous semble inconfortable ou inquiétante.
F.A.Q
Comment puis-je savoir si ma toux est grave ?
Pour diagnostiquer l’origine de votre toux, votre prestataire de soins prendra connaissance de vos antécédents médicaux, vous fera passer un examen physique et pourra vous prescrire certains tests. Dans le cadre de l’examen, votre prestataire vérifiera vos signes vitaux, comme votre température et le nombre de vos respirations. Il pourra vérifier votre taux d’oxygène, effectuer un test de spirométrie au cabinet, ou demander une radiographie pulmonaire ou des tests de la fonction pulmonaire si votre toux dure depuis longtemps.
Votre prestataire peut vous demander :
- Si vous consommez ou avez consommé du tabac, de la marijuana, ou si vous avez vapoté.
- Quel type de travail vous faites.
- Depuis combien de temps vous toussez.
- Si vous respirez bien lorsque vous vous reposez et lorsque vous travaillez dur.
- Si la toux vous empêche de bien dormir.
- Si quelque chose sort lorsque vous toussez (comme du flegme ou du sang).
- Les médicaments que vous prenez.
- Si vous avez un mauvais goût dans la bouche.
- Si vous avez une mauvaise haleine qui ne disparaît pas.
- Si vous avez des douleurs, surtout au visage.
- Si vous avez perdu du poids sans avoir essayé.
La grossesse peut-elle faire tousser ?
La grossesse ne fait généralement pas tousser, mais votre système immunitaire change. Il se peut donc que vous ayez une toux ou un rhume pendant votre grossesse. De plus, le rhume ou la toux peuvent durer plus longtemps.
Contactez votre prestataire de soins si votre maladie dure plus longtemps que prévu ou si vous avez des difficultés à manger, à dormir ou à respirer.
Qu'est-ce que cela signifie si je tousse après avoir mangé ?
Si vous toussez après avoir mangé, il se peut que quelque chose soit “descendu dans le mauvais sens”, c’est-à-dire qu’il soit allé vers vos poumons au lieu de votre estomac. Nos voies respiratoires supérieures sont conçues pour empêcher la nourriture ou la boisson d’atteindre nos poumons la plupart du temps. Si la nourriture se dirige vers le “mauvais tuyau”, cela vous fera tousser, mais ce n’est généralement pas grave. Parfois, ce que vous mangez ou buvez peut passer outre cette protection et se retrouver dans vos poumons. C’est ce qu’on appelle l’aspiration, et cela peut se produire si vous avez des problèmes de déglutition ou d’autres problèmes digestifs ou pulmonaires. Si vous avez fréquemment des problèmes de toux et d’alimentation, informez-en votre prestataire de soins.
Que dois-je savoir sur COVID-19 et la toux ?
La toux est un symptôme de COVID-19. Elle peut également faire partie d’un syndrome post-COVID (ou COVID long).
Dans ce dernier cas, la toux peut persister pendant des semaines ou des mois après l’infection. Vous aurez probablement d’autres symptômes, comme une grande fatigue, des difficultés à vous concentrer ou à vous souvenir de certaines choses, et/ou des difficultés à respirer.
Si vous n’avez pas encore été diagnostiqué, contactez votre prestataire de soins pour qu’il vous fasse passer un test de dépistage du COVID-19. Si c’est le cas, suivez les suggestions de votre prestataire sur la façon de gérer les symptômes en cours.