QU'EST-CE QUE LA FIÈVRE ?
Vous avez probablement toujours entendu dire que la température moyenne du corps humain est de 37°C. Mais la réalité est qu’une température corporelle “normale” peut se situer dans une large fourchette, de 36,1 à 37,8°C. Elle est généralement plus basse le matin et augmente au cours de la journée. Elle atteint son maximum en fin d’après-midi ou en soirée, parfois de 1 ou 2 degrés.
Si vous êtes en bonne santé, vous n’avez pas besoin de prendre votre température régulièrement. Mais vous devez la vérifier plus souvent si vous vous sentez malade ou si vous pensez avoir été en contact avec une maladie comme le COVID-19. Presque toutes les personnes qui attrapent le nouveau coronavirus ont de la fièvre ou une température plus élevée que d’habitude. La plupart présentent également de la fatigue et une toux sèche.
LE MYTHE DU 37°C
La norme de 37°C remonte au milieu des années 1800. Le médecin allemand Carl Wunderlich a mesuré la température des aisselles d’environ 25 000 personnes et a établi une moyenne de 37°C.
Des recherches plus récentes suggèrent que ce chiffre a depuis baissé. Dans une étude récente, les scientifiques ont examiné les relevés de température de trois périodes entre 1860 et 2017. La température orale moyenne a lentement baissé d’environ 1 degré pour atteindre 36.39°C. L’âge, le sexe ou le poids d’une personne n’ont pas fait de différence, pas plus que l’heure de la journée.
Les médecins ont plusieurs idées sur les raisons de la baisse de la température corporelle. Elles comprennent :
Baisse des taux métaboliques
Votre corps utilise de l’énergie pour que tous vos systèmes puissent fonctionner comme ils le devraient. Cela crée de la chaleur. Mais les gens peuvent avoir des taux métaboliques plus faibles aujourd’hui parce que nous pesons plus lourd qu’il y a des siècles. Moins votre corps produit de chaleur, plus votre température est basse.
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Des taux d'infection plus faibles
Au XIXe siècle, les infections telles que la tuberculose, la syphilis et les maladies des gencives à long terme étaient plus courantes. Par conséquent, de nombreuses personnes avaient une température corporelle plus élevée.
De meilleurs thermomètres
Nous disposons peut-être de thermomètres plus précis qu’il y a un siècle. Malgré ces nouvelles recherches, les médecins ne considèrent pas que vous avez de la fièvre tant que votre température n’est pas égale ou supérieure à 38°C. Mais vous pouvez être malade si elle est inférieure à cette valeur.
Le corps des personnes âgées ne réagit pas aux maladies comme celui des jeunes. Les infections graves ont tendance à provoquer des symptômes tels que la confusion ou la perte de poids plutôt que la fièvre chez les personnes âgées. Les médecins considèrent qu’une température supérieure de deux degrés à la normale est un signe d’infection.
De plus, les médicaments en vente libre comme l’acétaminophène, l’aspirine, l’ibuprofène et le naproxène sont des réducteurs de fièvre. Ils peuvent cacher une température élevée si vous les prenez pour un autre symptôme comme la douleur.
COMMENT PRENDRE SA TEMPÉRATURE
Un thermomètre est le seul moyen de savoir si vous avez de la fièvre. Les tests tactiles et les pincements de la peau ne sont pas fiables. Les thermomètres rectaux, qui s’insèrent dans votre arrière-train, sont les plus précis, mais ils peuvent être inconfortables. Les thermomètres des aisselles, des oreilles et du front ne sont pas aussi précis. La plupart des médecins pensent qu’un thermomètre oral – que vous tenez sous votre langue – est le meilleur. N’utilisez pas un vieux thermomètre en verre. Ils contiennent du mercure, qui est dangereux.
Avant d’utiliser un thermomètre oral, lavez-vous les mains avec du savon et de l’eau chaude. Ne mangez pas et ne buvez rien pendant au moins 5 minutes avant de prendre votre température. Placez l’extrémité du thermomètre sous votre langue. Gardez la bouche fermée. Après environ 30 ou 40 secondes, le thermomètre émet un bip. Cela signifie que la lecture finale est prête. La température du thermomètre oral est environ un dixième plus froide que celle du thermomètre rectal, il faut donc ajouter cette valeur à la lecture. Lorsque vous avez terminé, rincez le thermomètre à l’eau froide, nettoyez-le avec de l’alcool, puis rincez-le à nouveau.
Si vous avez un enfant de moins de 3 ans, un thermomètre rectal peut être plus facile et plus précis. Mettez une petite quantité de lubrifiant comme de la vaseline sur son extrémité. Demandez à votre enfant de s’allonger sur le ventre et insérez le thermomètre dans ses fesses jusqu’à ce que l’extrémité soit complètement à l’intérieur. Ne forcez pas. Lorsque vous entendez le bip, après environ 30 secondes, retirez-le. Vérifiez-le, puis nettoyez-le à nouveau.
QUAND APPELER UN MÉDECIN
Si votre température se situe entre 37,8 et 38,8°C, buvez beaucoup de liquide et reposez-vous. Vous pouvez prendre un réducteur de fièvre si vous le souhaitez.
Appelez votre médecin si votre température est supérieure à 38,8°C et qu’elle ne baisse pas dans l’heure qui suit la prise d’un médicament réducteur de fièvre.
Si vous avez de la fièvre accompagnée de toux ou d’essoufflement et que vous pensez avoir été en contact avec une personne atteinte du COVID-19, appelez votre médecin pour discuter des prochaines étapes.
Appelez toujours votre médecin si vous avez une fièvre quelconque accompagnée d’un mal de tête intense, d’une raideur de la nuque, d’un gonflement de la gorge ou de confusions. Ces symptômes peuvent être les signes d’une affection grave, telle qu’une angine ou une méningite.
Même si vous ne présentez pas ces symptômes, votre médecin peut vous demander de prendre votre température à certains moments, par exemple le matin ou le soir. Vous pouvez enregistrer les mesures et lui faire un rapport.