LES VARICES
Les varices sont des veines tordues et élargies. Toute veine proche de la surface de la peau (superficielle) peut devenir variqueuse. Les varices affectent le plus souvent les veines des jambes. En effet, la station debout et la marche augmentent la pression dans les veines du bas du corps.
Pour de nombreuses personnes, les varices et les varicosités – une variante courante et légère des varices – ne sont qu’un problème esthétique. Pour d’autres personnes, les varices peuvent provoquer des douleurs et une gêne. Parfois, les varices entraînent des problèmes plus graves.
Le traitement peut consister en des mesures de soins personnels ou en des interventions effectuées par un médecin pour fermer ou enlever les veines.
SYMPTÔMES
Les varices peuvent ne pas être douloureuses. Les signes de varices sont les suivants :
- Des veines qui sont violettes ou bleues foncées
- Des veines qui semblent tordues et bombées, ressemblant souvent à des cordons sur les jambes
Lorsque des signes et des symptômes douloureux de varices apparaissent, ils peuvent être les suivants :
- Une sensation de douleur ou de lourdeur dans les jambes
- Des brûlures, des élancements, des crampes musculaires et des gonflements dans la partie inférieure des jambes
- Une aggravation de la douleur après une position assise ou debout prolongée
- Des démangeaisons autour d’une ou plusieurs veines
- Changement de couleur de la peau autour d’une varice.
Les varicosités sont similaires aux varices, mais elles sont plus petites. Les varicosités se trouvent plus près de la surface de la peau et sont souvent rouges ou bleues.
Les varicosités se situent sur les jambes, mais peuvent aussi se trouver sur le visage. Elles varient en taille et ressemblent souvent à une toile d’araignée.
Quand consulter un médecin
Si vous êtes préoccupé par l’aspect et la sensation de vos veines et que les mesures d’autogestion de la santé n’ont rien donné, consultez un professionnel de la santé.
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CAUSES
Des valves faibles ou endommagées peuvent entraîner des varices. Les artères transportent le sang du cœur vers le reste du corps. Les veines ramènent le sang du reste du corps vers le cœur. Pour ramener le sang vers le cœur, les veines des jambes doivent travailler contre la gravité.
Les contractions musculaires dans la partie inférieure des jambes agissent comme des pompes, et les parois élastiques des veines aident le sang à retourner vers le cœur. De minuscules valves dans les veines s’ouvrent lorsque le sang circule vers le cœur, puis se ferment pour empêcher le sang de refluer. Si ces valvules sont faibles ou endommagées, le sang peut refluer et s’accumuler dans les veines, ce qui provoque l’étirement ou la torsion des veines.
FACTEURS DE RISQUE
Les facteurs suivants peuvent augmenter le risque de développer des varices :
- L’âge. Le vieillissement entraîne l’usure des valves dans les veines qui aident à contrôler le flux sanguin. Cette usure finit par faire en sorte que les valvules laissent une partie du sang retourner dans les veines, où il s’accumule.
- Le sexe. Les femmes sont plus susceptibles de développer cette affection. Les changements hormonaux avant les menstruations, pendant la grossesse ou la ménopause peuvent être un facteur, car les hormones féminines ont tendance à détendre les parois des veines. Les traitements hormonaux, comme la pilule contraceptive, peuvent augmenter le risque de varices.
- La grossesse. Pendant la grossesse, le volume de sang dans le corps augmente. Ce changement favorise la croissance du bébé, mais peut également élargir les veines des jambes.
- Les antécédents familiaux. Si d’autres membres de votre famille ont eu des varices, il y a plus de chances que vous en ayez aussi.
- La position debout ou assise pendant de longues périodes. Le mouvement favorise la circulation sanguine.
COMPLICATIONS
Les complications des varices, bien que rares, peuvent inclure :
- Ulcères. Des ulcères douloureux peuvent se former sur la peau à proximité des varices, notamment près des chevilles. Une tache décolorée sur la peau apparaît généralement avant la formation d’un ulcère. Consultez immédiatement votre prestataire de soins de santé si vous pensez avoir développé un ulcère de jambe.
- Caillots de sang. Occasionnellement, les veines profondes des jambes se dilatent et peuvent provoquer des douleurs et un gonflement des jambes. Consultez un médecin en cas de douleur ou de gonflement persistant de la jambe, car cela peut être le signe d’un caillot sanguin.
- Saignement. Il arrive que les veines proches de la peau éclatent. Bien que cela ne provoque généralement qu’un saignement mineur, il faut consulter un médecin.
PRÉVENTION
L’amélioration du flux sanguin et du tonus musculaire peut réduire le risque de développer des varices. Les mêmes mesures qui traitent la gêne occasionnée par les varices peuvent aider à les prévenir. Essayez les mesures suivantes :
- Évitez les talons hauts et les bas serrés.
- Changez régulièrement votre position assise ou debout
- Adoptez un régime alimentaire riche en fibres et pauvre en sel.
- Pratiquez une activité physique
- Surélevez vos jambes lorsque vous êtes assis ou couché.
DIAGNOSTIC
Votre prestataire de soins procédera à un examen physique, notamment en regardant vos jambes en position debout pour vérifier qu’elles ne sont pas gonflées. Il pourra également vous demander de décrire les douleurs et les courbatures que vous ressentez dans les jambes.
Tests
Pour diagnostiquer les varices, un professionnel de la santé peut recommander un test appelé échographie Doppler veineuse de la jambe. L’échographie Doppler est un test non invasif qui utilise des ondes sonores pour observer le flux sanguin dans les valves des veines. Une échographie de la jambe peut aider à détecter un caillot sanguin.
Lors de cet examen, un professionnel de la santé déplace un petit appareil portatif (transducteur), de la taille d’une savonnette, contre la peau de la zone du corps à examiner. Le transducteur transmet des images des veines des jambes à un moniteur, qui affiche les résultats.
TRAITEMENT
Le traitement des varices peut comprendre des mesures d’autogestion, des bas de compression, des interventions chirurgicales ou des procédures. Les interventions visant à traiter les varices sont souvent réalisées en ambulatoire, ce qui signifie que vous rentrez généralement chez vous le jour même.
Demandez à votre assureur si le traitement des varices est une dépense couverte. Si le traitement des varices est effectué uniquement pour améliorer l’apparence des jambes (raison esthétique), le coût peut ne pas être couvert par l’assurance.
Autosoins
Les soins personnels, tels que l’exercice, la surélévation des jambes en position assise ou couchée ou le port de bas de contention, peuvent contribuer à atténuer la douleur des varices et à empêcher leur aggravation.
Les bas de compression
Le port de bas de compression toute la journée est souvent la première approche à essayer. Les bas compriment les jambes, ce qui aide les veines et les muscles des jambes à faire circuler le sang plus efficacement. Le degré de compression varie selon le type et la marque.
Les bas de compression sont disponibles dans la plupart des pharmacies et des magasins de fournitures médicales. Des bas de contention sur ordonnance sont également disponibles et peuvent être couverts par l’assurance si les varices provoquent des symptômes.
Chirurgie ou autres interventions
Si les mesures d’autogestion et les bas de compression ne fonctionnent pas, ou si les varices sont plus graves, un professionnel de la santé peut recommander une intervention chirurgicale ou d’autres procédures :
La sclérothérapie. Un prestataire de soins injecte dans les varices une solution ou une mousse qui cicatrise et ferme ces veines. En quelques semaines, les varices traitées devraient s’estomper.
Il se peut que la même veine doive être injectée plus d’une fois. La sclérothérapie ne nécessite pas d’anesthésie et peut être effectuée dans le bureau d’un prestataire de soins de santé.
Traitement au laser
Le traitement au laser envoie de puissants éclats de lumière sur la veine, ce qui la fait lentement s’estomper et disparaître. Aucune coupure ou aiguille n’est utilisée.
Procédures par cathéter utilisant la radiofréquence ou l'énergie laser
Cette procédure est le traitement privilégié pour les varices plus importantes. Un professionnel de la santé insère un tube fin (cathéter) dans la veine élargie et chauffe l’extrémité du cathéter à l’aide de radiofréquence ou d’énergie laser. Lorsque le cathéter est retiré, la chaleur détruit la veine en la faisant s’affaisser et se refermer.
Ligature haute et stripping de la veine
Cette intervention consiste à ligaturer une veine avant qu’elle ne rejoigne une veine profonde et à retirer la veine par de petites incisions. Il s’agit d’une procédure ambulatoire pour la plupart des gens. L’ablation de la veine n’empêchera pas le sang de circuler dans la jambe car les veines plus profondes de la jambe prennent en charge les plus gros volumes de sang.
Phlébectomie ambulatoire
Un prestataire de soins de santé enlève les petites varices par une série de petites ponctions de la peau. Seules les parties de la jambe qui sont piquées sont engourdies dans cette procédure ambulatoire. La cicatrice est généralement minime.
MODE DE VIE ET REMÈDES MAISON
Le mode de vie et les remèdes maison pour les varices comprennent :
- L’exercice. Bougez. La marche est un excellent moyen de favoriser la circulation sanguine dans les jambes. Votre fournisseur de soins de santé peut vous recommander un niveau d’activité approprié.
- Gérez votre poids. En éliminant les kilos superflus, vous soulagez les veines.
- Évitez le sel. Suivez un régime pauvre en sel pour prévenir le gonflement dû à la rétention d’eau.
- Choisissez des chaussures appropriées. Évitez les talons hauts. Les chaussures à talons bas font davantage travailler les muscles du mollet, ce qui est meilleur pour vos veines.
- Évitez les vêtements serrés. Ne portez pas de vêtements serrés autour de la taille, des jambes ou de l’aine, car ces vêtements peuvent réduire la circulation sanguine.
- Surélevez les jambes. Pour améliorer la circulation sanguine dans les jambes, faites plusieurs petites pauses quotidiennes pour surélever les jambes au-dessus du niveau du cœur. Par exemple, allongez-vous en posant les jambes sur trois ou quatre oreillers.
- Évitez les longues périodes en position assise ou debout. Changez fréquemment de position pour favoriser la circulation sanguine.
MÉDECINE ALTERNATIVE
Bien qu’elles n’aient pas été bien étudiées, un certain nombre de thérapies alternatives prétendent être des traitements utiles pour l’insuffisance veineuse chronique. Il s’agit d’une affection associée aux varices, dans laquelle les veines des jambes ont des difficultés à ramener le sang vers le cœur. Les thérapies alternatives pour les varices peuvent inclure :
- Le marron d’Inde
- Le genêt de boucher
- Raisin (feuilles, sève, pépins et fruits)
- Le mélilot.
Consultez votre médecin avant d’essayer une plante ou un complément alimentaire pour vous assurer que le produit est sûr et qu’il n’interfère pas avec les médicaments que vous prenez.