La ménopause est le moment où vous avez passé 12 mois consécutifs sans cycle menstruel. La période précédant la ménopause est appelée périménopause. C’est à ce moment que beaucoup de femmes ou de personnes assignées à une femme à la naissance (AFAB) commencent à passer à la ménopause. Elles peuvent remarquer des changements dans leurs cycles menstruels ou présenter des symptômes tels que des bouffées de chaleur.
QUELS SONT LES TROIS STADES DE LA MÉNOPAUSE ?
La ménopause naturelle est l’arrêt définitif des menstruations qui n’est dû à aucun type de traitement médical. Le processus est graduel et se déroule en trois étapes :
La périménopause ou "transition ménopausique"
La périménopause peut commencer huit à dix ans avant la ménopause, lorsque les ovaires produisent progressivement moins d’œstrogènes. Elle débute généralement vers la quarantaine. La périménopause dure jusqu’à la ménopause, moment où les ovaires cessent de produire des ovules. Au cours des deux dernières années de la périménopause, la chute des œstrogènes s’accélère. À ce stade, de nombreuses personnes peuvent ressentir les symptômes de la ménopause. Cependant, vous avez toujours des cycles menstruels pendant cette période et vous pouvez tomber enceinte.
Ménopause
La ménopause est le moment où vous n’avez plus de règles. À ce stade, vos ovaires ont cessé de libérer des ovules et de produire la plupart des œstrogènes. Un professionnel de la santé diagnostique la ménopause lorsque vous n’avez pas eu de règles pendant 12 mois consécutifs.
Postménopause
C’est le nom donné à la période qui suit l’absence de règles pendant une année entière (ou le reste de la vie après la ménopause). Au cours de cette phase, les symptômes de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur, peuvent s’atténuer. Cependant, certaines personnes continuent à ressentir les symptômes de la ménopause pendant une décennie ou plus après la transition vers la ménopause. En raison de la baisse du taux d’œstrogènes, les personnes en phase postménopausique sont plus exposées à plusieurs problèmes de santé, tels que l’ostéoporose et les maladies cardiaques.
QUEL EST L'ÂGE NORMAL DE LA MÉNOPAUSE ?
L’âge moyen de la ménopause en France est d’environ 51 ans. Cependant, la transition vers la ménopause commence généralement au milieu de la quarantaine.
QUELS SONT LES SIGNES DE LA MÉNOPAUSE ?
Il se peut que vous soyez en transition vers la ménopause si vous commencez à ressentir certains ou l’ensemble des symptômes suivants :
- Bouffées de chaleur, également connues sous le nom de symptômes vasomoteurs (une sensation soudaine de chaleur qui s’étend à tout le corps).
- Sueurs nocturnes et/ou bouffées de froid.
- Sécheresse vaginale entraînant une gêne lors des rapports sexuels.
- Urgence urinaire (besoin pressant de faire pipi plus fréquemment).
- Difficultés à dormir (insomnie).
- Changements émotionnels (irritabilité, sautes d’humeur ou dépression légère).
- Sécheresse de la peau, des yeux ou de la bouche.
- Sensibilité des seins.
- Aggravation du syndrome prémenstruel (SPM).
- Règles irrégulières ou plus abondantes ou plus légères que d’habitude.
Certaines personnes peuvent également ressentir :
- Accélération du rythme cardiaque.
- Changements dans la libido.
- Difficultés de concentration ou trous de mémoire (souvent temporaires).
- Prise de poids.
- Perte ou éclaircissement des cheveux.
Les changements dans les taux d'hormones provoquent les symptômes suivants
Certaines personnes peuvent présenter des symptômes intenses de la ménopause, tandis que d’autres ont des symptômes légers. Tout le monde ne présente pas les mêmes symptômes lors de la transition vers la ménopause.
Contactez un médecin si vous n’êtes pas sûre que vos symptômes soient liés à la ménopause ou à un autre problème de santé.
Pendant combien de temps les symptômes de la ménopause se manifestent-ils ?
Les symptômes de la ménopause peuvent durer jusqu’à 10 ans. Cependant, la plupart des personnes ressentent les symptômes de la ménopause pendant moins de cinq ans.
QUE SONT LES BOUFFÉES DE CHALEUR ET COMBIEN DE TEMPS VONT-ELLES DURER ?
Les bouffées de chaleur sont l’un des symptômes les plus fréquents de la ménopause. Il s’agit d’une brève sensation de chaleur. Outre la chaleur, les bouffées de chaleur peuvent également s’accompagner de :
- Un visage rouge et irrité.
- Des sueurs.
- Une sensation de froid après la chaleur.
L’intensité, la fréquence et la durée des bouffées de chaleur varient d’une personne à l’autre. En général, les bouffées de chaleur s’atténuent avec le temps.
POURQUOI LA MÉNOPAUSE SURVIENT-ELLE ?
Lorsque la ménopause survient d’elle-même (ménopause naturelle), il s’agit d’une étape normale du vieillissement. La ménopause est définie comme une année complète sans saignement menstruel, en l’absence de toute intervention chirurgicale ou condition médicale susceptible de provoquer l’arrêt des saignements, comme la contraception hormonale, la radiothérapie ou l’ablation chirurgicale des ovaires.
Avec l'âge, le cycle reproductif commence à ralentir et se prépare à s'arrêter
Ce cycle a fonctionné en continu depuis la puberté. À l’approche de la ménopause, vos ovaires produisent moins d’une hormone appelée œstrogène. Lorsque cette diminution se produit, votre cycle menstruel (règles) commence à changer. Il peut devenir irrégulier puis s’arrêter.
Des changements physiques peuvent également se produire lorsque votre corps s'adapte aux différents niveaux d'hormones
Les symptômes que vous ressentez à chaque stade de la ménopause (périménopause, ménopause et postménopause) font partie de l’adaptation de votre corps à ces changements.
QUELS SONT LES CHANGEMENTS HORMONAUX DE LA MÉNOPAUSE ?
Les changements traditionnels que nous appelons “ménopause” se produisent lorsque vos ovaires ne produisent plus de niveaux élevés d’hormones. Les ovaires sont les glandes reproductrices qui stockent et libèrent les ovules. Ils produisent également les hormones œstrogènes et progestérone. Ensemble, les œstrogènes et la progestérone contrôlent les menstruations. Les œstrogènes influencent également la façon dont votre corps utilise le calcium et maintiennent le taux de cholestérol dans le sang.
Fin de l’ovulation
À l’approche de la ménopause, vos ovaires ne libèrent plus d’ovules et vous aurez votre dernier cycle menstruel.
COMMENT SAVOIR SI JE SUIS MÉNOPAUSÉE ?
Vous saurez que vous êtes ménopausée lorsque vous n’aurez pas eu de règles pendant 12 mois consécutifs. Contactez votre fournisseur de soins de santé si vous avez des saignements vaginaux après la ménopause. Les saignements vaginaux après la ménopause peuvent être le signe d’un problème de santé plus grave.