DIARRHÉE : CAUSES ET TRAITEMENTS
QU'EST-CE QUE LA DIARRHÉE ?
Lorsque vous avez la diarrhée, vos selles sont molles et liquides. C’est un phénomène courant et généralement sans gravité.
De nombreuses personnes ont la diarrhée plusieurs fois par an. Elle dure normalement 2 à 3 jours. Certaines personnes en souffrent plus souvent. Cela peut être dû au fait qu’elles souffrent du syndrome du côlon irritable (SCI) ou d’autres maladies.
QUELLES SONT LES CAUSES DE LA DIARRHÉE ?
En général, la diarrhée est causée par un virus qui pénètre dans l’intestin. Certaines personnes l’appellent “grippe intestinale“.
Parmi les autres causes, citons :
- L’abus d’alcool
- Allergies à certains aliments
- Maladies des intestins (telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse)
- La consommation d’aliments qui perturbent le système digestif
- Infection par des bactéries (à l’origine de la plupart des intoxications alimentaires) ou d’autres organismes.
- Abus de laxatifs
- Médicaments
- Hyperactivité de la thyroïde (hyperthyroïdie)
- Radiothérapie
- La course à pied (certaines personnes ont la “diarrhée du coureur” pour des raisons qui ne sont pas claires).
- Certains cancers
- Chirurgie de l’appareil digestif
- Difficulté à absorber certains nutriments, également appelée “malabsorption”.
- La diarrhée peut également suivre la constipation, notamment chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable.
SYMPTÔMES DE LA DIARRHÉE
Vous pouvez avoir :
- Des ballonnements dans le ventre
- Des crampes
- Selles minces ou molles
- Des selles liquides
- Une sensation pressante de devoir aller à la selle
- Nausées et vomissements
Les symptômes les plus graves sont les suivants :
- Du sang ou du mucus dans les selles
- Une perte de poids
- Fièvre
Si vous avez des selles liquides plus de trois fois par jour et que vous ne buvez pas assez de liquide, vous risquez de vous déshydrater. Cela peut être un problème grave s’il n’est pas traité.
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QUAND DOIS-JE APPELER LE MÉDECIN ?
Appelez immédiatement votre médecin si vous avez :
- Du sang dans votre diarrhée ou des selles noires et goudronneuses.
- Une fièvre élevée (supérieure à 39°) ou qui dure plus de 24 heures
- Une diarrhée qui dure plus de 2 jours
- Des nausées ou des vomissements qui vous empêchent de boire des liquides pour remplacer les liquides perdus.
- Douleur intense au niveau du ventre (surtout dans le quadrant inférieur droit) ou de l’arrière-train.
- Diarrhée après le retour d’un pays étranger.
Appelez immédiatement votre médecin si vous avez de la diarrhée et l’un de ces signes de déshydratation :
- Quantités d’urine plus petites que d’habitude ou, chez un enfant, moins de couches mouillées que d’habitude
- Maux de tête
- Peau sèche
- Grincheux
- Confusion
DIAGNOSTIC DE LA DIARRHÉE
Votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux et les médicaments que vous prenez, ainsi que sur ce que vous avez mangé ou bu récemment. Il vous fera passer un examen physique pour rechercher des signes de déshydratation ou des douleurs abdominales.
Certains tests peuvent aider à identifier la cause de votre diarrhée, notamment :
- Des analyses de sang pour rechercher certaines maladies ou troubles.
- Une coloscopie, dans de rares cas, au cours de laquelle votre médecin examine l’intérieur de votre côlon à l’aide d’un tube fin et flexible qui contient une minuscule caméra et une lumière. Il peut également utiliser cet appareil pour prélever un petit échantillon de tissu. Il se peut aussi que votre médecin doive se contenter d’une sigmoïdoscopie, qui n’examine que la partie inférieure du côlon.
- Analyse des selles pour rechercher des bactéries ou des parasites
TRAITEMENT DE LA DIARRHÉE
Si votre cas est bénin, vous n’aurez peut-être rien à prendre. Les adultes peuvent prendre un médicament en vente libre comme le subsalicylate de bismuth ou le lopéramide, que vous pouvez obtenir sous forme de liquide ou de comprimés.
Vous devez également rester hydraté. Vous devez boire au moins six verres d’eau de 20 cl par jour. Choisissez des boissons pour refaire le plein d’électrolytes ou des sodas sans caféine. Le bouillon de poulet (sans la graisse), le thé vert avec du miel et les boissons pour sportifs sont également de bons choix. Au lieu de boire des liquides avec vos repas, buvez des liquides entre les repas. Buvez souvent de petites quantités de liquide. Les probiotiques liquides peuvent également vous aider.
COMMENT PUIS-JE ME SENTIR MIEUX ?
Votre région rectale peut devenir douloureuse à cause de toutes les selles qu’entraîne la diarrhée. Vous pouvez ressentir des démangeaisons, des brûlures ou des douleurs lorsque vous allez aux toilettes.
Pour vous soulager, prenez un bain chaud. Ensuite, séchez la zone en tapotant (sans frotter) avec une serviette propre et douce. Vous pouvez également essayer d’utiliser une crème contre les hémorroïdes ou de la vaseline sur la zone affectée. Si cela continue pendant plusieurs jours, vous devez contacter votre médecin.