LES 14 SIGNES D’UNE CARENCE EN FER
La carence en fer se produit lorsque votre organisme ne dispose pas d’une quantité suffisante du minéral qu’est le fer.
Votre organisme a besoin de fer pour fabriquer de l’hémoglobine, une protéine contenue dans les globules rouges qui leur permet de transporter l’oxygène dans vos vaisseaux sanguins.
Si votre corps n’a pas assez d’hémoglobine, vos tissus et vos muscles ne recevront pas assez d’oxygène pour pouvoir travailler efficacement. Cela conduit à un état appelé anémie.
Bien qu’il existe différents types d’anémie, l’anémie ferriprive est le type le plus courant dans le monde. Les signes et les symptômes de la carence en fer varient en fonction de :
- De la gravité de l’anémie
- La rapidité avec laquelle elle se développe
- Votre âge
- Votre état de santé actuel
- Dans certains cas, les personnes ne présentent aucun symptôme.
Voici 14 signes et symptômes de la carence en fer, en commençant par les plus courants, et ce que vous devez faire si vous pensez avoir une carence.
1. FATIGUE INHABITUELLE
Se sentir très fatigué est l’un des symptômes les plus courants de l’anémie ferriprive. Ce symptôme est également fréquent chez les personnes qui n’ont tout simplement pas assez de fer, même si elles n’ont pas reçu de diagnostic de carence.
Cette fatigue survient parce que votre organisme n’a pas le fer dont il a besoin pour fabriquer une protéine appelée hémoglobine, qui aide à transporter l’oxygène dans votre corps.
Sans suffisamment d’hémoglobine, moins d’oxygène atteint vos tissus et vos muscles, ce qui les prive d’énergie. Votre cœur doit également travailler davantage pour faire circuler le sang riche en oxygène dans votre corps, ce qui peut vous fatiguer.
Comme la fatigue est souvent considérée comme faisant partie d’une vie moderne et active, il est difficile de diagnostiquer une carence en fer sur la base de ce seul symptôme.
Néanmoins, la fatigue liée à une carence en fer peut aller de pair avec une faiblesse, une irritabilité ou des difficultés de concentration.
2. PEAU PLUS PÂLE QUE D'HABITUDE
Une peau plus pâle que d’habitude, ainsi qu’une coloration pâle de l’intérieur des paupières inférieures, sont d’autres symptômes courants de la carence en fer.
L’hémoglobine contenue dans les globules rouges donne au sang sa couleur rouge, et les faibles niveaux causés par une carence en fer rendent le sang moins rouge. C’est pourquoi la peau peut perdre une partie de sa couleur ou de sa chaleur chez les personnes présentant une carence en fer.
Une étude menée chez des enfants âgés de 6 à 11 ans a montré que la pâleur associée à une carence en fer peut apparaître sur tout le corps ou se limiter à une zone, comme le :
- Visage
- Gencives
- L’intérieur des lèvres ou des paupières inférieures
- Ongles
La pâleur est souvent l’une des premières choses que les médecins recherchent comme signe de carence en fer. Toutefois, cette condition doit être confirmée par une analyse de sang.
La pâleur est plus souvent observée dans les cas d’anémie modérée ou grave.
Si vous tirez votre paupière inférieure vers le bas en vous regardant dans un miroir, la couche intérieure doit être d’un rouge éclatant. Si elle est d’un rose ou d’un jaune très pâle, vous souffrez peut-être d’une carence en fer.
Chez les personnes à la peau plus foncée, la paupière peut être la seule zone où ce problème est perceptible.
3. ESSOUFFLEMENT
L’hémoglobine permet à vos globules rouges de transporter l’oxygène dans votre corps.
Lorsque le taux d’hémoglobine est faible en cas de carence en fer, le taux d’oxygène est également faible. Cela signifie que vos muscles ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène pour effectuer des activités normales, comme la marche.
En conséquence, votre rythme respiratoire s’accélère car votre corps tente d’obtenir plus d’oxygène. C’est pourquoi l’essoufflement est un symptôme courant.
Si vous vous trouvez à bout de souffle lorsque vous effectuez des tâches quotidiennes que vous trouviez auparavant faciles, comme marcher, monter des escaliers ou faire de l’exercice, une carence en fer peut être en cause.
4. MAUX DE TÊTE
La carence en fer peut provoquer des maux de tête, en particulier chez les femmes qui ont leurs règles.
Bien que le lien entre la carence en fer et les maux de tête ne soit pas encore clairement établi, les chercheurs pensent que plusieurs facteurs entrent en jeu, notamment la relation entre l’altération de la fonction de la dopamine et les niveaux d’œstrogène.
Bien que les causes des maux de tête soient nombreuses, des maux de tête fréquents et récurrents peuvent être un symptôme de carence en fer.
5. PALPITATIONS CARDIAQUES
Des battements de cœur perceptibles, également appelés palpitations cardiaques, sont un autre symptôme d’anémie ferriprive.
L’association entre la carence en fer, l’anémie et les problèmes cardiaques est encore à l’étude, mais elle pourrait être liée à l’apport en oxygène.
L’hémoglobine est la protéine contenue dans les globules rouges qui aide à transporter l’oxygène dans l’organisme. En cas de carence en fer, les faibles taux d’hémoglobine obligent le cœur à fournir un effort supplémentaire pour transporter l’oxygène.
Cela peut entraîner des battements cardiaques irréguliers ou la sensation que votre cœur bat anormalement vite.
Par conséquent, la carence en fer peut aggraver les conditions qui affectent votre cœur, comme l’insuffisance cardiaque et les maladies coronariennes.
6. PEAU ET CHEVEUX SECS ET ABÎMÉS
Une peau et des cheveux secs ou abîmés peuvent être des signes de carence en fer.
La carence en fer diminue le taux d’hémoglobine dans le sang, ce qui peut réduire la quantité d’oxygène disponible pour les cellules responsables de la croissance des cheveux.
Lorsque la peau et les cheveux sont privés d’oxygène, ils peuvent devenir secs et faibles.
La carence en fer est également associée à la chute des cheveux, et certaines recherches suggèrent qu’elle pourrait en être la cause – en particulier chez les femmes en âge de procréer.
Il est tout à fait normal que certains cheveux tombent lors du lavage et du brossage quotidiens. Cependant, si vous perdez des touffes ou de grandes quantités de cheveux, cela peut être lié à une carence en fer.
7. GONFLEMENT ET DOULEUR DANS LA LANGUE OU DANS LA BOUCHE
Parfois, l’intérieur ou l’extérieur de votre bouche indique si vous souffrez d’anémie ferriprive. Les signes comprennent une langue enflée, enflammée, pâle ou étrangement lisse.
La carence en fer peut également provoquer d’autres symptômes autour de votre bouche, tels que :
- Une bouche sèche
- Une sensation de brûlure dans la bouche
- Des fissures rouges et douloureuses aux coins de la bouche
- Des aphtes
8. JAMBES SANS REPOS
La carence en fer a été associée au syndrome des jambes sans repos.
Cette affection se traduit par une forte envie de bouger les jambes alors qu’elles sont au repos. Il peut également provoquer des sensations désagréables de reptation ou de démangeaison dans les pieds et les jambes.
Il s’aggrave généralement la nuit, ce qui signifie que vous pouvez avoir du mal à dormir.
Les causes du syndrome primaire des jambes sans repos ne sont pas entièrement comprises. Cependant, on sait qu’il peut être secondaire à diverses conditions médicales, notamment l’anémie ferriprive.
En effet, les personnes souffrant d’anémie ferriprive sont 6 fois plus susceptibles de souffrir du syndrome des jambes sans repos que la population générale.
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9. ONGLES FRAGILES OU EN FORME DE CUILLÈRE
Un symptôme beaucoup moins courant de la carence en fer est l’apparition d’ongles cassants ou en forme de cuillère. Cette affection est appelée koilonychie.
En général, le premier signe est la fragilité des ongles qui s’écaillent et se fissurent facilement.
Dans les stades ultérieurs de la carence en fer, des ongles en forme de cuillère peuvent apparaître, ce qui signifie que le milieu de l’ongle s’enfonce et que les bords se relèvent pour donner un aspect arrondi comme une cuillère.
Il s’agit toutefois d’un effet secondaire rare qui ne se produit que chez environ 5 % des personnes atteintes d’une carence en fer. Il n’est généralement observé que dans les cas graves.
10. ENVIES ÉTRANGES
L’envie d’aliments étranges ou de produits non alimentaires est appelée pica. Il s’agit généralement d’envies de manger de la glace, de l’argile, de la terre, de la craie ou du papier, et cela peut être un signe de carence en fer. Il peut également survenir pendant la grossesse.
11. SENTIMENT DE DÉPRESSION
L’anémie ferriprive peut être associée à la dépression chez les adultes. Les personnes enceintes souffrant de carence en fer peuvent également présenter un risque plus élevé de dépression.
12. MAINS ET PIEDS FROIDS
La carence en fer se traduit par une diminution de l’apport d’oxygène aux mains et aux pieds. Certaines personnes peuvent ressentir le froid plus facilement en général ou avoir les mains et les pieds froids.
13. INFECTIONS PLUS FRÉQUENTES
Le fer étant nécessaire au bon fonctionnement du système immunitaire, une carence en fer peut augmenter le risque d’infections.
14. MAUVAIS APPÉTIT
La carence en fer est associée à un manque d’appétit dû à des modifications de l’hormone de la faim, la ghréline.
SYMPTÔMES DE L'ANÉMIE CHEZ L'ENFANT
La carence en fer est la carence nutritionnelle la plus répandue chez les enfants et les adolescents dans le monde. Les signes et symptômes courants de l’anémie chez l’enfant sont les suivants :
- La fatigue
- Faiblesse
- Pâleur
- Irritabilité
- Étourdissement
En cas d’anémie chronique, la sécheresse de la bouche, l’inflammation des lèvres, la chute des cheveux et la glossite atrophique – une affection qui donne à la langue un aspect lisse et brillant – sont courantes.
Des symptômes neurologiques, tels que le trouble de l’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH), le syndrome des jambes sans repos et les crises d’apnée, ont également été observés chez les enfants souffrant d’anémie ferriprive.
SYMPTÔMES DE L'ANÉMIE CHEZ LES PERSONNES ÂGÉES
L’anémie est fréquente chez les personnes âgées. Les symptômes dans cette population peuvent être non spécifiques et comprennent :
- La fatigue
- Pâleur
- Douleur thoracique
- Œdème, ou rétention d’eau
D’autres fois, les symptômes peuvent être plus spécifiques et inclure la koïlonychie, le pica et la glossite atrophique.
Comparativement aux personnes plus jeunes, les adultes plus âgés sont plus susceptibles de présenter des conditions associées à l’anémie ferriprive, puisque ces conditions peuvent causer une perte de sang chronique, entraîner une malabsorption du fer ou impliquer une inflammation à long terme.
Les exemples incluent les ulcères de l’estomac et de l’intestin, le cancer de l’intestin et les maladies rénales chroniques.
Les personnes âgées sont également plus susceptibles d’utiliser certains médicaments, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les anticoagulants et les inhibiteurs de la pompe à protons sur une longue période, ce qui peut entraîner une perte de sang dans l’estomac ou réduire l’absorption du fer.
CAUSES COURANTES DE LA CARENCE EN FER
La carence en fer peut être causée par une variété de facteurs et peut survenir à presque tout âge. Voici quelques-unes des causes les plus courantes :
- Un apport insuffisant en fer dû à une alimentation qui ne couvre pas les besoins nutritionnels quotidiens ou qui est fortement restreinte
- Maladie inflammatoire de l’intestin (MII) ou maladie cœliaque
- Besoins accrus en fer pendant la grossesse
- Pertes de sang dues à des règles abondantes ou à des hémorragies internes
Les saignements de l’estomac ou des intestins peuvent également provoquer une anémie chez les adultes qui n’ont plus de règles. Ces saignements peuvent être déclenchés par :
- La prise de trop d’AINS, comme l’ibuprofène ou l’aspirine
- Des ulcères d’estomac
- Des hémorroïdes
- Un cancer de l’intestin ou de l’estomac (bien que cela soit moins fréquent)
Quelles sont les causes de l'anémie ?
L’anémie survient lorsque vous ne disposez pas d’un nombre suffisant de globules rouges sains pour apporter de l’oxygène à vos tissus.
La carence en fer – bien qu’elle soit une cause fréquente d’anémie – n’est pas la seule cause. Parmi les autres causes courantes, citons :
- Les maladies inflammatoires, comme les maladies auto-immunes, le cancer et les maladies rénales chroniques
- La thalassémie, une maladie du sang héréditaire qui entraîne la production par l’organisme d’une forme anormale d’hémoglobine
- Carence en folate ou en vitamine B12
- Empoisonnement au plomb
- Trouble de la consommation d’alcool
- Maladie du foie
- Hypothyroïdie
Utilisation de certains médicaments, notamment la chimiothérapie, le diabète et les médicaments antimicrobiens, ainsi que les diurétiques.
L’anémie peut également être de nature hémolytique, ce qui signifie que les globules rouges sont détruits plus rapidement que votre organisme ne peut en produire. Les causes de l’anémie hémolytique sont les suivantes :
- La drépanocytose, un groupe de troubles héréditaires des globules rouges
- Les enzymopathies, comme le déficit en glucose-6-phosphate déshydrogénase (G6PD) et le déficit en pyruvate kinase (PK)
- D’autres maladies rares, notamment l’anémie hémolytique auto-immune (AIHA), l’hémoglobinurie paroxystique nocturne (PNH) et l’anémie hémolytique microangiopathique (MAHA).
QUE FAIRE SI VOUS PENSEZ AVOIR UNE CARENCE EN FER ?
Si vous pensez avoir une carence en fer, envisagez les mesures suivantes.
Parlez-en à votre médecin
Si vous pensez présenter des signes ou des symptômes de carence en fer, vous devez prendre rendez-vous avec un médecin.
Si votre médecin confirme que vous souffrez d’une carence en fer – généralement au moyen d’une analyse sanguine – celle-ci est généralement facile à traiter. Votre médecin vous recommandera probablement d’augmenter votre apport en fer par le biais de votre alimentation ou de compléments alimentaires.
L’objectif principal du traitement est de rétablir le taux d’hémoglobine et de reconstituer les réserves de fer de votre organisme.
Votre médecin élaborera un plan de traitement qui répondra au mieux à vos besoins. Avant de modifier votre régime alimentaire ou d’opter pour des compléments alimentaires, il est préférable de consulter votre médecin.
Mangez des aliments riches en fer
Si votre médecin pense que votre carence en fer est due à un manque de fer dans votre alimentation, il peut vous conseiller de consommer davantage d’aliments riches en fer.
Il existe deux formes alimentaires principales de fer : le fer hémique et le fer non hémique.
Les végétaux et les aliments enrichis en fer contiennent uniquement du fer non hémique, tandis que les aliments d’origine animale contiennent les deux formes.
Bien que l’absorption du fer par l’organisme soit généralement faible, vous pouvez absorber 15 à 35 % du fer hémique, mais seulement 2 à 20 % du fer non hémique. Néanmoins, il est bon d’inclure les deux formes de fer dans votre alimentation – en supposant que vous n’évitiez pas les produits d’origine animale – afin de garantir une alimentation variée.
Les aliments riches en fer comprennent :
- La viande rouge, comme le bœuf, le porc et la volaille
- Les légumes verts à feuilles, tels que les épinards et le chou frisé
- Les fruits secs, comme les raisins secs et les abricots
- Les pois, les haricots et autres légumineuses
- Les fruits de mer
- Les aliments enrichis en fer, comme les céréales pour le petit-déjeuner
- Les abats
Prenez des suppléments de fer si votre médecin vous le recommande
Vous ne devez prendre un supplément de fer que si votre médecin confirme que vous souffrez d’une carence en fer – ou que vous risquez d’en souffrir – et que votre régime alimentaire ne suffit pas à couvrir vos besoins.
N’oubliez pas que la prise de suppléments de fer peut entraîner des effets secondaires, notamment :
- Des maux d’estomac
- Brûlures d’estomac
- Selles noires
Cependant, vous pouvez minimiser ces effets secondaires en prenant des types spécifiques de suppléments de fer, comme le chélate de bisglycinate de fer.
Si vous ressentez des effets secondaires liés aux suppléments de fer, parlez-en à votre médecin.
Aide à stimuler l'absorption du fer
Si vous voulez tirer le meilleur parti de votre supplément de fer, essayez d’éviter de le prendre en même temps que des médicaments, des suppléments ou des aliments qui contiennent du calcium, comme les antiacides ou le lait. Le calcium peut limiter l’absorption du fer.
À l’inverse, associer le fer à la vitamine C peut améliorer l’absorption du fer. Les aliments riches en vitamine C comprennent :
Il est également conseillé d’éviter ou de limiter les aliments riches en fibres ou les boissons riches en polyphénols, comme le café et le thé, lorsque vous prenez votre complément. Ceux-ci peuvent interférer avec l’absorption.
QUAND CONSULTER UN MÉDECIN
Consultez un médecin si vous présentez des symptômes de carence en fer. Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une anémie ferriprive. Cet état peut éventuellement entraîner des complications, notamment :
- Des problèmes cardiaques
- Dépression
- Un risque accru d’infections
- Problèmes de grossesse
L’anémie ferriprive est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.
Les femmes enceintes ou celles qui ont des menstruations abondantes sont les plus à risque et devraient consulter leur médecin pour subir un test de dépistage de l’anémie ferriprive.
Ne prenez des suppléments de fer que si votre médecin vous les prescrit. Un excès de fer peut endommager le cœur, le foie et le pancréas.
CONCLUSION
L’anémie ferriprive est le type d’anémie le plus courant dans le monde.
Les symptômes dépendent souvent de la gravité de l’anémie, mais certaines personnes ont des symptômes évidents alors que d’autres n’en ont aucun.
Les symptômes les plus courants sont la fatigue, les palpitations, l’essoufflement et les cheveux et la peau secs ou abîmés.
Si vous pensez présenter des symptômes de carence en fer, consultez un médecin. L’autodiagnostic n’est pas recommandé.
La plupart des formes de carence en fer peuvent être traitées assez facilement grâce à un régime riche en fer ou à des suppléments de fer, s’ils sont recommandés par un médecin.
N.B : Si vous êtes végétarien mais que vous souhaitez tout de même augmenter vos apports en fer, consultez notre article sur les aliments riches en fer.