LES HORMONES : DÉFINITION ET RÔLES DANS L’ORGANISME
Les hormones sont des messagers chimiques qui coordonnent différentes fonctions de l’organisme. Plusieurs glandes, organes et tissus fabriquent et libèrent des hormones, dont beaucoup constituent le système endocrinien.
QUE SONT LES HORMONES ?
Les hormones sont des substances chimiques qui coordonnent différentes fonctions de l’organisme en transmettant des messages par le sang aux organes, à la peau, aux muscles et à d’autres tissus. Ces signaux indiquent à votre corps ce qu’il doit faire et quand il doit le faire. Les hormones sont essentielles à la vie et à la santé.
À ce jour, les scientifiques ont identifié plus de 50 hormones dans le corps humain.
LE SYSTÈME ENDOCRINIEN
Les hormones et la plupart des tissus (principalement les glandes) qui les créent et les libèrent constituent le système endocrinien. Les hormones contrôlent de nombreux processus corporels, notamment :
- Le métabolisme
- L’homéostasie (équilibre interne constant), comme la régulation de la tension artérielle et de la glycémie, l’équilibre des fluides (eau) et des électrolytes et la température corporelle.
- La croissance et le développement.
- La fonction sexuelle.
- Reproduction.
- Cycle veille-sommeil.
De petites variations peuvent entraîner des changements importants
Dans le cas des hormones, une petite quantité suffit pour un long chemin. C’est pourquoi des variations mineures des taux peuvent entraîner des changements importants dans votre corps et conduire à certaines conditions qui nécessitent un traitement médical.
QUE FONT LES HORMONES ?
Les hormones sont des messagers chimiques qui affectent et gèrent des centaines de processus corporels. Souvent, un processus corporel implique une réaction en chaîne de plusieurs hormones différentes.
Les messagers de l’organisme
Une hormone n’agira sur une partie de votre corps que si elle est “adaptée”, c’est-à-dire si les cellules du tissu cible ont des récepteurs qui reçoivent le message de l’hormone. Imaginez une hormone comme une clé et les cellules de son tissu cible, tel qu’un organe ou un tissu adipeux, comme des serrures de forme spéciale. Si l’hormone s’adapte à la serrure (récepteur) de la paroi cellulaire, elle fonctionnera. L’hormone délivrera un message qui amènera le site cible à entreprendre une action spécifique.
L'organisme utilise les hormones pour deux types de communication
Entre deux glandes endocrines
Le premier type est la communication entre deux glandes endocrines : Une glande libère une hormone qui stimule une autre glande à modifier les niveaux d’hormones qu’elle libère. La communication entre l’hypophyse et la thyroïde en est un exemple. L’hypophyse libère la thyréostimuline (TSH), qui déclenche la sécrétion d’hormones par la thyroïde, lesquelles agissent sur divers aspects de l’organisme.
Entre une glande endocrine et un organe
Le deuxième type de communication se fait entre une glande endocrine et un organe cible. Par exemple, le pancréas libère de l’insuline, qui agit ensuite sur les muscles et le foie pour les aider à traiter le glucose.
QUELS SONT LES TISSUS DU CORPS QUI PRODUISENT DES HORMONES ?
Les glandes spécialisées qui composent le système endocrinien fabriquent et libèrent la plupart des hormones de l’organisme. Une glande est un organe qui produit une ou plusieurs substances, telles que des hormones, des sucs digestifs, de la sueur ou des larmes. Les glandes endocrines libèrent des hormones directement dans le sang.
Les principales glandes qui produisent des hormones
Le système endocrinien est constitué des glandes suivantes :
- Hypothalamus.
- Hypophyse.
- Glande pinéale.
- Thyroïde.
- Glandes parathyroïdes.
- Glandes surrénales.
- Pancréas.
- Ovaires.
- Testicules.
Organes et tissus qui produisent des hormones
Mais tous les organes et tissus qui libèrent des hormones ou des substances apparentées aux hormones ne sont pas considérés comme faisant partie du système endocrinien. Les autres tissus du corps qui libèrent des hormones sont les suivants :
- Le tissu adipeux.
- Les reins
- Le foie
- L’intestin (le tractus gastro-intestinal).
- Le placenta
HYPOTHALAMUS
L’hypothalamus est une petite région du cerveau qui est reliée à l’hypophyse par la tige pituitaire. Il libère plusieurs hormones qui contrôlent l’hypophyse.
L’hypothalamus produit les hormones suivantes :
- L’hormone de libération de la corticotrophine.
- Hormone de libération de la gonadotrophine.
- Hormone de libération de l’hormone de croissance.
- Oxytocine (l’hypothalamus fabrique l’oxytocine, mais l’hypophyse la stocke et la libère).
- Somatostatine.
- Hormone de libération de la thyrotropine.
L'HYPOPHYSE
L’hypophyse est une glande de la taille d’un petit pois située à la base du cerveau, derrière l’arête du nez et directement sous l’hypothalamus. Elle se compose de deux lobes : le lobe postérieur et le lobe antérieur. L’hypophyse libère plusieurs hormones, dont beaucoup contrôlent les fonctions d’autres glandes endocrines.
L’hypophyse antérieure produit et libère les six hormones suivantes :
- L’hormone adrénocorticotrope (ACTH ou corticotrophine).
- L’hormone folliculo-stimulante (FSH).
- L’hormone de croissance (GH).
- L’hormone lutéinisante (LH).
- La prolactine.
- L’hormone thyroïdienne (TSH).
Hypophyse postérieure
L’hypophyse postérieure libère les hormones suivantes :
- L’hormone antidiurétique (ADH, ou vasopressine).
- L’ocytocine
GLANDE PINÉALE
La glande pinéale est une petite glande du cerveau située sous la partie arrière du corps calleux (fibres nerveuses qui relient les deux parties du cerveau). Elle libère l’hormone mélatonine, qui aide à contrôler le cycle veille-sommeil.
GLANDE THYROÏDE
La thyroïde est une petite glande en forme de papillon située à l’avant du cou, sous la peau. La principale fonction de la thyroïde est de contrôler la vitesse du métabolisme (taux métabolique), c’est-à-dire la façon dont l’organisme transforme les aliments consommés en énergie.
La thyroïde libère les hormones suivantes :
- Thyroxine (T4).
- Triiodothyronine (T3).
- Triiodothyronine inverse (RT3).
- La calcitonine.
La thyroxine et la triiodothyronine sont souvent appelées collectivement “hormone thyroïdienne”.
GLANDES PARATHYROÏDES
La plupart des gens ont quatre glandes parathyroïdes de la taille d’un petit pois, situées derrière la glande thyroïde (la glande en forme de papillon située dans le cou). Parfois, les glandes parathyroïdes sont situées le long de l’œsophage ou dans la poitrine. On parle alors de glandes parathyroïdes ectopiques (situées à un endroit anormal).
La principale fonction des glandes parathyroïdes est de libérer l’hormone parathyroïdienne (PTH), qui est responsable de l’équilibre du calcium dans le sang et de la santé des os.
GLANDES SURRÉNALES
Les glandes surrénales, également appelées glandes suprarénales, sont de petites glandes en forme de triangle situées au-dessus de chacun des deux reins.
Les glandes surrénales produisent les hormones suivantes :
- Aldostérone.
- DHEA et androgènes.
- Adrénaline (épinéphrine).
- Noradrénaline (norépinéphrine).
PANCRÉAS
Le pancréas est un organe situé à l’arrière de l’abdomen (ventre). Il fait partie du système digestif et du système endocrinien.
Les cellules des îlots de Langerhans (cellules endocrines) du pancréas produisent les hormones suivantes :
- Insuline
- Glucagon.
OVAIRES
Les personnes de sexe féminin à la naissance (AFAB) ont deux ovaires, chacun situé de part et d’autre de l’utérus, en dessous de l’ouverture des trompes de Fallope. En plus de contenir les ovules nécessaires à la reproduction, les ovaires produisent les hormones suivantes :
- Œstrogènes.
- Progestérone.
- Testostérone.
TESTICULES
Les personnes assignées à un sexe masculin à la naissance (AMAB) ont deux testicules qui pendent dans une poche à l’extérieur de leur corps, sous leur pénis. Les testicules font partie de l’appareil reproducteur masculin et produisent des spermatozoïdes et l’hormone testostérone.
TISSU ADIPEUX (TISSU GRAS)
Le tissu adipeux est communément appelé graisse corporelle. Il se trouve partout dans le corps, notamment sous la peau, autour des organes internes, entre les muscles, dans la moelle osseuse et dans le tissu mammaire.
Le tissu adipeux produit et libère les hormones suivantes :
- Adiponectine.
- Inhibiteur de l’activateur du plasminogène-1.
- Œstrogène.
- Angiotensine.
LES REINS
Les reins sont deux organes en forme de haricot qui filtrent le sang. Ils font partie du système urinaire, mais ils produisent également des hormones, notamment :
- L’érythropoïétine
- La rénine.
La forme active de la vitamine D (la vitamine D n’est pas une vitamine, mais une prohormone, c’est-à-dire une substance que l’organisme transforme en hormone).
LE FOIE
Le foie est un organe et une glande essentiels qui remplissent des centaines de fonctions nécessaires à la vie. Il est considéré comme faisant partie de votre système digestif, mais il produit également des hormones, notamment :
- Le facteur de croissance analogue à l’insuline 1 (IGF-1).
- L’angiotensinogène.
L'INTESTIN (LE TRACTUS GASTRO-INTESTINAL)
L’intestin (tractus gastro-intestinal) est le long tube connecté qui commence à la bouche et se termine à l’anus. Il est responsable de la digestion. Les scientifiques étudient actuellement les hormones produites par l’intestin et leurs effets. Ces hormones sont les suivantes :
- La ghréline
- La somatostatine.
- Le peptide 1 de type glucagon (GLP-1).
PLACENTA
Le placenta est un organe temporaire qui se développe dans l’utérus pendant la grossesse. Il fournit de l’oxygène et des nutriments au fœtus en développement. Le placenta produit les hormones œstrogènes et progestérone pour maintenir la grossesse.
QUELLES SONT LES PATHOLOGIES CAUSÉES PAR DES PROBLÈMES HORMONAUX ?
Des dizaines d’affections sont causées par des problèmes hormonaux. Pour la plupart des hormones, un excès ou un manque d’hormones provoque des symptômes et des problèmes de santé. Ces déséquilibres nécessitent souvent un traitement.
Affections liées aux hormones les plus courantes
Voici quelques-unes des affections liées aux hormones les plus courantes :
- Le diabète, y compris le diabète de type 2, le diabète de type 1 et le diabète gestationnel.
- Maladie thyroïdienne, y compris l’hypothyroïdie (faible taux d’hormones thyroïdiennes) et l’hyperthyroïdie (taux élevé d’hormones thyroïdiennes).
- Menstruation irrégulière (règles), causée par le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), l’aménorrhée et l’anovulation.
- Infertilité féminine
- Infertilité masculine, plus précisément, faible taux de testostérone (hypogonadisme).
QUELLES SONT LES CAUSES DES DÉSÉQUILIBRES HORMONAUX ?
Chaque trouble hormonal peut avoir plusieurs causes différentes. En général, les principales conditions ou situations à l’origine des déséquilibres hormonaux sont les suivantes :
- Tumeurs, adénomes ou autres excroissances.
- Dommage ou lésion d’une glande endocrine.
- Les maladies auto-immunes.
- Mutations génétiques héréditaires (changements) qui entraînent des problèmes au niveau de la structure et/ou de la fonction d’une glande endocrine.
QUEL TYPE DE MÉDECIN TRAITE LES AFFECTIONS LIÉES AUX HORMONES ?
Les médecins généralistes peuvent diagnostiquer et vous aider à gérer de nombreuses affections hormonales. Toutefois, il peut être utile de consulter un endocrinologue.
Qu’est-ce qu’un endocrinologue
Un endocrinologue est un professionnel de la santé spécialisé en endocrinologie, un domaine de la médecine qui étudie les affections liées aux hormones. Il peut diagnostiquer les troubles endocriniens (hormonaux), élaborer des plans de traitement et de prise en charge et prescrire des médicaments.
CONCLUSION
Les hormones sont un élément important et essentiel de l’existence humaine. Bien que l’organisme équilibre normalement ses hormones, l’insuffisance ou l’excès d’une certaine hormone peut entraîner des problèmes de santé. Si vous présentez des symptômes inquiétants, il est important d’en parler à votre médecin. Il pourra vous faire passer des tests pour déterminer si vous souffrez d’un déséquilibre hormonal ou si quelque chose d’autre est à l’origine de vos symptômes.